事情的發生,是在一個熱得要命的夏天中午。

  真選組第一番隊隊長沖田總悟接起了報案電話,在一連串「嗯」、「我知道了」、「
非常感謝您的報案」以後,他放下電話,走到真選組局長的辦公室內,平靜地向局長訴說
這通報案電話的內容。

  然後,揪著死命不想離開辦公室的近藤局長,往副長土方的辦公室走去。

  土方習慣把寢室當作辦公室,不出門巡邏的時候,他就穿著他那一百零一件便服,坐
在茶几前批閱公文。看到沖田拉開他的門,後面還拖著大哭大叫的近藤,土方忽然覺得自
己的右眼皮跳得很用力,用力得好像要把眼珠子砸爛一樣。

  「……我忽然想起我今天還沒有出去巡邏……」說著土方站了起來,同時聽到什麼東
西撞擊紙拉門的聲音。

  「土方,你今天根本沒有排到巡邏的行程。」沖田一把抬起不知道從哪裡來的火箭筒
架在自己與拉門的空隙之間,阻止土方奪門而出。看著沖田一臉天真無邪的架著火箭筒,
土方忽然很後悔當年看他可愛所以把他寵上天的往事,自己這種只要外表可愛就什麼都好
的個性真的要改,可是現在後悔已經來不及了。

  「阿年啊啊啊啊!!」近藤此時終於擺脫沖田的手,猛的跳了起來撲到土方身上,一
邊把眼淚鼻涕抹到土方便服上衣邊哭喊:「你聽我說總悟好過份啊他就這樣把我拖著走而
且還要我們去處理鬼屋啊啊啊!」

  近藤說了這麼多,土方就只聽到最後一句。

  「你說什麼鬼屋?」土方警戒的瞪著沖田看。

  「啊,是這樣的,」沖田沒有把火箭筒拿下來,因為逆光,土方忽然覺得這樣的沖田
彷彿地獄殺上來的惡鬼,隨時都會露出尖牙利爪:「我剛剛接到有人報案,說在城南的地
方有間鬼屋鬧得滿兇,希望我們真選組去看一看。」

  「那樣的事情是我們的受理範圍嗎!」土方大吼。最近江戶城的人越來越過分了!他
們明明就是武裝警察,職務範圍應該是受理鎮壓暴動、械鬥事件才對,偏偏這幾個月以來
,從家裡有蛇到虎頭蜂螫人,從小狗落水到寵物走失都打到他們這裡來報案!渾蛋!他們
是武裝警察不是萬事屋!現在連鬧鬼都要他們處理,有完沒完!

  「可是聽起來很好玩呢,據說那個鬼已經在那裡很久了,如果不是因為那個地方要重
新整修,對方說本來沒有打算要除靈。」沖田逆著光說話,看不到他的表情。

  「那也應該去找和尚吧!」土方抓著近藤,朝沖田大吼。然而沖田只是掏了掏耳朵,
滿不在乎。

  「走吧,我們去除靈。」沖田往前走了一步。

  「山崎!山崎你給我滾出來!」土方把近藤摔到沖田身上,緊緊抓著柱子大吼大叫。
平常總是馬上就出現的山崎,這次卻沒有立刻出現,土方火大的咬著菸屁股,幾乎要把濾
嘴咬斷。

  「山崎被我派去調查鬼屋了。」沖田把哇哇大叫的近藤掛在火箭砲砲口上,沒有改變
表情的臉上此時看起來卻異樣邪惡,土方幾乎要確定他在沖田眼裡看到一閃而逝的邪惡笑
意:「土方,我們去鬼屋前面等山崎的結果吧,夏天就是要說鬼故事,不是嗎?」
  




  十分鐘後,沖田左手近藤右手土方,站在鬼屋前面聽山崎做簡報。

  「呃……這間屋子的屋齡已經有四百年,」山崎一邊翻著筆記,一邊用好可憐的眼神
看那兩個明明長得就比沖田高,此時卻縮得小小的拼命想逃走的人,一邊報告:「以前本
來是江戶很有名的花屋,不過自從三百年前開始鬧鬼以後就慢慢沒落下來,繼承這間屋子
的主人是第二十二代,原本想把房子改建做成旅館,可是怕因為鬧鬼客人不敢來,所以才
報案要求處理。」

  屋子主人站在一旁點頭哈腰,親切的準備茶水點心給真選組組員們取用。沖田漫不經
心的看著那幢屋子。

  「這房子很漂亮啊。」沖田說。

  「是,因為一直都有在維修。」屋子主人用很懷念的眼神看著那幢木頭顏色的房子。
雖然時日已久,但當初所使用的木材不但沒有老舊腐朽,反而因為歲月,透露出沉穩的氣
息,可以想見,當初所選用的木料,一定相當上等。

  「那麼,就進去吧。」沖田說。

  「慢著!」近藤死命掙扎:「身為局長……」

  「身為局長所以要身先士卒,你說是吧,土方?」

  土方拼命抽著煙沒說話。

  沖田踢開門踏入屋內,環視這幢古老的房子。

  「鬧鬼的房間,在二樓。是很久以前太夫的寢室。」屋子主人也跟了進來,口音帶著
古老記憶:「三百年前,有一位名叫朝子的太夫,就居住在那個房間。朝子很受歡迎,人
也很豪爽,不管在客人之間或藝妓之間,都很受歡迎。」

  走上二樓,樓梯的聲音咿咿啞啞,似乎通往過去。

  「但是有一天早晨,送走客人以後,朝子卻不知道為什麼自殺了。」屋主拿出一串做
成蝴蝶形狀的鑰匙,走在沖田前方:「不是為情,也不是為愁。沒有人知道朝子自殺的原
因,只知道割斷自己頸動脈的朝子是在正午被發現的,陽光從屋外照入,把她的血液映得
閃閃發亮。」

  「如果她是清晨自殺,到中午血都乾了,哪來的閃閃發亮?」沖田說。而屋主輕笑一
聲,點頭說這是別人為這個藝妓寫的劇本,實際情況他也不知道之類的話。

  於是沖田想起那個名為〈冰糖蝴蝶〉的劇。裡頭的藝妓花名叫做蝶子,似乎就是在說
這個故事,沖田還記得那是個有點悲傷的故事;從小被賣到花屋的蝶子,長大以後變成花
屋的太夫,因為身為女人所以夜夜悲傷,在送往迎來之間折磨自己的心。於是太夫蝶子用
玻璃割斷自己的頸動脈,於是太夫蝶子用死來抗議這個世界,於是太夫蝶子說,希望下輩
子,可以投胎到沒有妓女的世界裡去。

  那時候和他一起看戲的土方哭得滿臉都是眼淚,哽咽得幾乎要說不出話來。沖田遞上
面紙卻被粗暴推開,於是走出劇院以後他拿火箭炮朝土方背後發射。

  「就是這裡了。」屋主輕聲地說,然後拿著鑰匙(啊,也是蝴蝶的形狀呢,莫非那是
冰糖凝結的嗎?)輕輕開門。

  開門的那一瞬間,彷彿看到有彩蝶飛來。

  原本還在掙扎著說要去找美乃滋王國入口的土方忽然停下動作,近藤目瞪口呆的看著
眼前奇異的景象。

  只有那個房間的時間,停留在三百年前。

  夏天清晨的陽光斜斜射入,薄得彷彿蜻蜓翅膀一樣透明的陽光照在窗邊女子美麗的臉
龐上,頭髮高高束起,斜插許多髮簪;女子穿著翠綠色底芙渠花色的華麗和服坐在窗邊,
美麗而憂鬱的眼神凝視窗外,水一般的目光柔情而苦澀,究竟是為什麼而悲嘆?

  沖田站在門口看著屋內,然後舉步走進房裡。

  隨即被一股力道打了出來。

  「總悟!」土方回過神來接住沖田往後跌的身軀,卻被沖田拍開。

  「我沒問題。」力道不是很大,但無法突破。沖田握緊腰間刀柄,出鞘的同時他忽然
看到女子轉過頭來目光如水髮絲如夜,然後那力道突然消失他跌進房裡只聞到三百年灰塵
的氣味。

  身後眾人驚呼,沖田旋過身只來得及看到土方往後倒去的畫面。
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