而凜冬將至

　　第一次看到他，是在池田屋裡。

　　然後是第二次、第三次、第四次………

　　那是一個很幸福、有著同伴、有著夢想的男人。總是抽著菸，吃著根本不能入口的美乃滋蓋飯，到處找合法的架打，看起來好像只是單純的暴力份子，卻比誰都要脆弱，比誰都要纖細的男人。

　　對銀時來說，土方十四郎，就是這樣的一個人。他擁有很多燦爛著的幸福，他可以毫不顧忌、大聲地說出要保護同伴保護他們的真選組那樣的話來。

　　「同伴」。

　　這是一個很沉重、很沉重、很憂傷的名詞；過去的歲月裡，他也曾經擁有過很多能夠以這個名詞互相稱呼的人，那些人，他們彼此稱作「朋友」。但是壤夷戰爭結束以後他們從戰場上退了下來，失去了想要保護的東西，失去了理想的他們，忽然不知道該把腳步往哪裡擺放。失去了人生的道路以後，彷彿他們連同伴都沒有了。

　　終究是沒辦法保護任何東西，這樣的認知曾經讓銀時很挫折，也曾經自暴自棄的不想再在意任何事，因為要保護的東西、能夠保護的東西都已經失去。戰爭已經結束，再也沒有他們發揮的舞台，他們是已經退下的演員，再也無法被燈光所看見。

　　過去的朋友，過去的同伴，有些人選擇化入地下繼續反抗，有些人遠遁，有些人化身修羅，但他已經失去了所有的力量，很長一段時間裡，他連劍都舉不起來。

　　直到遇見了登勢老板娘，直到遇見了新八、遇見了神樂，他才重新擁有可以保護的東西。真正重要的東西，總是失去了才知道沉重；過去的自己以為同伴是永遠不會失去的，天真的他們以為肩併著肩就可以永遠，握在一起的手曾經如此堅定，現在卻什麼也抓不住。

　　所以他總是看著土方。那個粗暴而脆弱的男子，那個沒有味覺的男子，那個握著劍大聲發誓要保護同伴的男子，那個和過去的他如此相似的男子。

　　曾經他也是那樣的。以為手中握著一把劍就可以保護同伴保護國家，以為沒有人會離開沒有人會出走，以為不管追隨者或是被追隨者都不會變動，以為眼前所看到的一切就是永遠。

　　他們的年紀，並沒有相差很多。當他為了壤夷在戰場上奔走、被稱做白夜叉的時候，土方和近藤為了重新拿回他們的刀，在幕府與天人之間奔走。奔走的方向是不一樣的，但是想要保護珍愛東西的心情，卻是一模一樣的。

　　土方和他的差異，就在有沒有上過真正的戰場吧。

　　銀時懶散的靠在椅子扶手上，有一搭沒一搭的吃著蜜紅豆蓋飯，蜂蜜沿著紅豆緩緩下滑，果然紅豆就是要吃瑞穗丹波的大納言啊，配上蜂蜜和白飯，不管有多飽都可以吃得下去吧。

　　並不是說土方沒有打過仗或殺過人，畢竟曾經是個武士，土方打架的經驗和他相比恐怕只多不少，然而他們的差別在哪裡呢？

　　身旁響起打火石的摩擦聲音，然後白煙緩緩飄散開來。

　　對了，土方從未經歷過背叛。銀時斜著眼睛，看了那個一邊抽菸一邊喝酒，一邊把美乃滋往白飯上擠的男人。最近的伊東事件勉強算是背叛了吧？那件事對土方來說，似乎也造成不小的心理傷害；以為會失去同伴，以為自己最重要的真選組會分崩離析，以為自己過去到現在相信的一切會在腳下崩壞而化為灰燼。雖然沒有表現出來，但當時的土方，心裡是非常恐慌的吧。

　　那樣的情緒，他已經感受到不想感受了。放下飯碗往椅背上一靠，銀時呼了一口氣。

　　在戰場上面對強大敵人的時候，上一秒鐘稱你同伴的人，下一秒可能就把刀子插進你的肚子裏。背叛啊失去什麼的，那些感受，他都已經經歷得煩透了，都已經麻痺了，戰場就像快轉時光的機器，雖然他實際上只戰鬥了五年，或者六年，但心理上他卻覺得自己已經垂垂老矣，彷彿一切都失去了重心。

　　然而土方並不是那樣的。

　　土方的表現一如他的年齡，還是很有朝氣，還是很稚嫩的；會因為一句話而哈哈大笑，也會因為幾個挑釁而發怒大吼，更會天真的相信一切都可以握在自己的手中，會相信只要自己願意就可以永遠。

　　所以土方的傷懷就更讓他感到難過。

　　吶，土方：被背叛很難過吧，失去重要的東西很難過吧，明明手裡握著劍卻什麼東西也保護不了很難過吧，昔日同伴對你白刃相向很難過吧，不得不拿起劍手刃昔日同伴很難過吧？

　　我不會愚蠢地說什麼要經過痛才會成長這種天真的蠢話，但是人生不就是那麼回事嗎，最終說來，日子還是要一天一天的過下去啊。雖然我也被背叛過，雖然我也不得不拿起劍面對昔日同伴，雖然我過去的好友高杉已經化為嗜血修羅，雖然我拿起劍面對他的時候心裡還是感到無盡傷痛。

　　可是，明天太陽還是會升起啊，土方。

　　雖然我們明知道拿著劍也保護不了什麼，雖然我們都知道揮舞著劍也阻止不了失去，可是我們都還會揮舞著劍，我們都還會握著劍直到再也拿不動為止，就算一再被傷害、一再被背叛，我們都還是像笨蛋一樣緊緊守著心中最後一塊立足之地，就算那樣的地方變得如針尖一般渺小，我們都依然會拿起劍守護。

　　但是，我曾經經歷過的痛楚，經歷到現在的麻痺，並不想讓你也照著跑一次啊。

　　那種疼痛，雖說不可言傳只能意會，但就跟預備用的急救箱一樣，永遠都不要有用上的時機，比較好。你懂嗎？土方。

　　我曾經痛過，而我現在麻痺了；但你還在痛，或者你尚未經歷過那樣的疼痛。我不希望你符合年齡的稚嫩被那些疼痛毀滅，你應該大笑，應該大怒，應該握著劍自以為可以守護永遠。而不是像我現在這樣，麻痺得近乎夢遊，只剩軀殼在現實中晃盪。

　　「喂，吃完飯了在那裡發什麼呆。」土方的飯吃完了，於是又拿起小小的酒杯，倒了一杯淺淺的燒酒。黃金千貫的波光在昏黃燈光間流轉，看著看著彷彿那波光跑進了土方的眼裡，在昏暗的居酒屋中，流轉異樣色彩。

　　「我在想，我能不能叫個聖代來吃。」銀時懶洋洋的說。並且思考是否該建議老闆把昏黃的燈泡換成明亮的日光燈

　　「你白痴啊，這裡是居酒屋，哪來的聖代？」土方習慣性的瞪了他一眼。

　　「那就改去家庭餐廳吧，多串君。」

　　「不要叫我多串君，你這個死魚眼！」土方低低的吼著，好像有點生氣了。

　　然後銀時露出不知道該形容成猥褻還是低級的扭曲笑容。

　　「走吧，我知道有一間的草莓巧克力糖漿聖代很不錯喔，正好用糖份來治療你被美乃滋泡壞的腦袋。」他起身，拿出錢包結帳。

　　「你的腦袋才被糖分給浸壞了吧！還有不要隨便拿走我的錢包！」一開始似乎很訝異銀時居然會結帳的土方，在下一瞬間發現自己腰際空空如也的時候憤怒的大吼起來。

　　然後土方追著銀時出了門，居酒屋老闆的謝謝光臨似乎被甩上的拉門關在另一個空間，夜晚的街道上路燈安靜地亮著，有些寂寞的色彩。

　　「啊～啊，今天剛領薪水吧多串君？那就多請我吃一杯聖代吧！香蕉聖代也很不錯喔！」一邊小跑步一邊翻弄錢包，銀時回頭看那個氣急敗壞追在他身後的男人。

　　黑色的錢包有些破舊，看起來是用了很久。鈔票規矩的一張一張折成正方形，嚴謹得就像錢包的主人那樣。

　　「住手！那是我要拿來買菸的……你不是只要吃聖代嗎！不要亂買那些愚蠢的東西！」銀時忽然緊急煞車，沒有心理準備的土方狠狠撞上充滿蜜紅豆味道的背脊，摀著鼻子的同時他發現那個天然捲的渾蛋已經拿出一個銅板，向路邊攤老闆買了棒棒糖含進嘴巴裡，發出喀啦喀啦的咀嚼聲音。

　　「棒棒糖神在呼喚著我啊……」大概是因為含著棒棒糖，銀時的聲音聽起來有些模糊不清。

　　「沒有那種神！把錢包還給我！」土方伸手去撈卻被銀時躲開，原本就很小的瞳孔因為生氣的關係又縮得更小，整個眼睛好像翻了白眼一樣只看得到眼白。

　　「啊，家庭餐廳快到了，今天就叫個大的聖代來吃吧！」迴身一旋甩開了土方，銀時朝著餐廳走去，一邊咬著棒棒糖。

　　「你這渾蛋天然捲！」土方跟著追了上去，兩個人像小學生一樣在餐廳前為了錢包大吵大鬧，差一點被老闆給趕出門去。




　　土方，你還是適合這個模樣啊。

　　一邊用手壓制氣急敗壞的土方，銀時一邊笑著。

　　那樣的表情，永遠不要褪色吧。

　　雖然我知道沒有永遠。